02/17

TAS 榜上的華格納 V

Sheffield Lab的直刻唱片與其他直刻唱片都有一個共通點，它們比一般錄音都有更突出的像真度。樂器的音色更準確，音效更吸引。整個樂團就是擺在眼前，每一组以至每件樂器都有極精準的定位。可惜的是直刻唱片有極高的製作難度，不單是錄音及製作，就連生產亦是限量。要一 take過錄完唱片的一面對樂師是一個大考驗，對樂器的調音方面亦是一大難題。雖然 Sheffield Lab的直刻錄音亦有用錄音帶收錄，但作為後備的錄音帶製作並未如直刻般嚴謹。因此 Sheffield Lab的 CD與直刻唱片有頗為明顯的差異，這一點亦可理解。

提到 TAS 上榜的華格納錄音，除了 Sheffield Lab 以外；不可以不提的是由 John Culshaw 監製 Solti 蘇提與維也纳愛樂錄下的指環歌劇全集。但凡是華格納就必須要有宏觀，沒有宏大的理想就不能夠盡現華格納歌劇豪邁的氣概。曾在 Bayreuth親自錄過不少華格納歌劇的 John Culshaw 對於現場收錄歌劇的音效絕對不能令他滿意。他决心要在錄音室製作一套音效俱佳而有現場效果的指環歌劇全集。由 1958年至 1965年經歷長達八年的時間完成。Decca在上世紀有二套寵大的製作，華格納這套指環歌劇為首選；另一套就是 Dorati與匈牙利愛樂收錄的海頓交響曲全集。在錄音史上前無古人，后無來者。儘管指環歌劇有不少的錄音及選擇，但以製作的嚴謹，所花的精力，時間與金錢；Decca 的指環是稱冠。Decca/London 收錄的指環全集，扣除了作為介绍/引子的三張唱片的一輯，總共是四輯共十九張唱片。它們分別為Das Rheingold (三唱片), Die Walküre (五唱片), Siegfried (五唱片) 及Götterdämmerung (六唱片) ；超過十四小時不折不不扣的華格納。唱片的數量或超乎理想的銷量並非構成這套唱片偉大的原因，它的偉大是 Decca 眾人所花的精力是當今及後世不會再有人花得起。

Decca/London 蘇提與維也納愛樂指環歌劇全集一套四合共十九張唱片。

全球賣出超過一百萬套的蘇提指環歌劇全集除了唱片以外 Decca 亦有其他的媒體供市場所需，不過結果比 Sheffield Lab 的 CD 更令人失望。Sheffield Lab 的CD 未能與直刻唱片看齊，這是絕對可以體諒的。84年 CD 剛面世不久，Decca  便推出了 Solti  指環歌劇全集的 CD，44.1K/16bit 的 A/D  結果令人失望。我們只能夠歸究數位器材未成熟，不夠先進。1997年 Decca 再度推出 48K/24bit(CD 上寫的 96K/24bit 並不正確)指環歌劇全集的 CD，他們使用當時號稱最先進的 CEDAR糸統來製作。CEDAR是一個將錄音帶噪音消除的軟件。大家都不用我解釋都能意會這是另一套徹底失敗之作。2012 Decca再度賞試，他們推出指環歌劇全集的 CD 及 Blu-ray。今次他們用的 master 是經過 CEDAR 製作 1997年的數碼檔案。他們儘量將 CEDAR 的壞處除去，由數碼檔案中盡量抽取母帶上的音符。相信大家定必馬上有一個疑問？為何不用原版模擬母帶製作 master？ Decca 的答案是原版母帶己破損至不能使用。難道 Decca 只有一套母帶？難道他們的母帶只有一個拷貝?  至於 Esoteric 的 SACD 據說亦是由 1997年的 48K/24bit 的 master 為本，他們首先將它轉為模擬訊號，然後再將模擬訊號轉化為 DSD 製作 SACD。我不明白 Esoteric 為何要先做 D/A 然後再做 A/D?  有一樣可以肯定的是，Esoteric 的 SACD 亦没有 tape hiss。

話說回John Culshaw，當年不明白他用了那種方法去説服當時的 Decca主席Sir Edward Lewis及Decca的古典樂總監Mr Maurice Rosengarten肯首投資一個甚至是連Decca的對手都不看好的項目。當時來說收錄指環歌劇全集是立體聲及 LP 剛起步才能夠做到的夢想，是當時全新的概念；是世上首套完整的指環歌劇錄音。John Culshaw 找到當時最佳的歌手，他甚至能夠拉攏到己經退了下來的 Kristen Flagstad 在她最後的日子為他錄了一部份的指環。當時的蘇提並非最理想及最著名的華格納指揮，起用蘇提是 Culshaw 一個頗大的注碼。John Culshaw 是整套指環的靈魂，沒有他蘇提絕不能夠在短短的幾年間蜚聲國際。不過Culshaw 並非沒有選擇，他其實亦有考慮包括著名的華格納指揮Knappertsbusch。曾在 Bayreuth 指揮過整套指環歌劇的Knappertsbusch 為 Culshaw 試錄了一段的指環。不過當 Culshaw 請Knappertsbusch 到控制室聽錄音重播的時候Knappertsbusch 說我在指揮時己聽過了，沒有再聽的必要。道不同不相為謀，Knappertsbusch絕對不是 Culshaw 的合作伙伴。負責錄音的 Decca錄音師 Gordon Parry的作風與 KE Wilkinson 等都貫徹一套嚴謹的錄音規格，與指揮及其他演出者聆聽錄音的效果是理所當然的慣性。整套指環歌劇是John Culshaw 的夢想，他如何能夠令錄音達到華格納的理想及在錄音室收錄完美的歌劇錄音？他如何令這套錄音成為音樂史上的里程碑？下期續。

我們先看一看 John Culshaw (1:29開始在中座開腔的一位) 監控指環錄音的過程。

2/17 (高原)

03/13

由 八月開始我們每個月會請專欄作家高原為我們撰寫專文，介紹與黑膠碟有關的資訊。我們希望能夠為初學者提供入門的資訊；亦希望與資深的朋友交換心得。部份的 訊息你有機會看過，但絕對有很多你未知道的材料。我們稱這部份為〝介紹番〞，每次初登的時候會放在首頁，之後會放入〝介紹番〞一欄內供參閱。

上期提到 Charles Gerhardt 因為被 RCA 派到英國為讀者文摘灌錄古典音樂。 Charles Gerhardt 與錄音大師 KE Wilkinson 一拍即合，開始用著名的 Decca tree 在 Kingsway Hall 及 Walthamstow Hall 錄制讀者文摘的古典唱片。首套錄制的是著名的 Music of the World Great Composers，一套＋二隻唱片。接著的 A Festival of Light Classical Music (一套＋二隻唱片)總銷售量超過二佰萬套，是古典唱片銷量的一個奇蹟。接著的 Treasury of Great Music (一套＋二隻唱片)都非常出色。其后 Charles Gerhardt 亦找來出色的 Rene Leibowitz錄下讀者文摘一套著名的貝多芬交響樂全集。不過，讀者文摘其中較受人注目的是它的 The Romantic Rachmaninoff 四唱片合裝。唱片由 Earl Wild 鋼琴演奏，Jascha Horenstein 領導 Royal PO 演譯 Rachmaninoff 的四首鋼琴協奏曲，Rhapsody on a theme of Paganini 及 The Isle of the Dead。 Charles Gerhardt精心炮制，KE Wilkinson 在 Kingsway Hall 及 Walthamstow Hall 錄音。 TAS 上榜良久仍然屹立不倒。
Music of the World’s Great Composers由 Alexander Gibson, Rene Leibowitz, Sir Adrian Boult等演譯偉大的曲目。

Charles Gerhardt 制作 A Romantic Rachmaninoff 絕非一朝一夕的事。首先，C Gerhardt 考慮到的是鋼琴家，指揮；當然還有合適的鋼琴，管弦樂團。他特別亦提到合適的錄音場地的重要性。他試了不少的鋼琴家，最后他挑選了 Earl Wild。為了替 Earl Wild 找到合適的樂團及指揮，他更不歉其煩地用不同的樂團與指揮録 test recording，達到六次之多。最後選定了  Joscha Horenatein。Joscha Horenstein 來頭一點也不少，他除了和 Rachmaninoff 本人合奏過第二鋼琴協奏曲外；他更在 Rachmaninoff 的第四鋼琴協奏曲的首演與 Rachmaninoff 合作演出。最後 C Gerhardt 選了 Royal PO，而鋼琴則挑選了 Steinway and Son 的一台 No.695。

Festival of Light Classical Music由 Alexander Gibson, Rene Leibowitz, Sir Adrian Boult等演譯精采的輕鬆古典小品。

Treasury of Great Music由 Fritz Reiner, Rene Leibowitz, Jascha Horenstein, Sir John Barbirolli, Sir Malcolm Sargent等大師包辨。陣容頂盛，一時無兩。

果 然不負眾望，演出的水準超乎理想，錄音的效果亦超桌。如果你說 KE Wilkinson 的錄音似近鏡，某程度上他是這樣。要知要知道 KE Wilkinson 本身不單只是普通的一個錄音師，他對音樂有天賦的觸覺。他要求的録音要鉅細靡遺，要有樂曲的風格，演出要有作曲家的神韻。KE Wilkinson 對完美錄音效果的堅持是肯定的，從設計 Decca Tree 的選咪到錄音的擺位都有嚴謹的要求；制作一絲不苟。他甚至連樂手座位的位置與坐的座姿都有要求。對影響錄音的每一個小節都絕不放過。聽 Earl Wild 的鋼琴動態超然，每一粒的琴音都清晰無誤。鋼琴的彈跳力無械可擊，音色自然精準。 Horenstein 的指揮與 Earl Wild 亦配合得天衣無逢。錄音的平衡度亦是一等一，樂團的音色自然流暢。這個錄音的效果，特別是鋼琴的動態是當時的錄音中少有的。Earl Wild, Jascha Horenstein與 Royal PO的演譯當然功不可沒歿；C Gerhradt 與 KE Wilkinson 的努力亦沒有白費。TAS 上榜當之無愧。

The Romantic Rachmaninoff上 TAS榜。演譯的水準與錄音的效果都是超級之作。

The Romantic Rachmaninoff 其實除了讀者文摘這個版本外，還有 Quintessence 的 analogue 再版, 。較多人接觸到Chesky 的 Digital remaster 再版及較罕有Chandos 的 Digital remaster 再版。各個版本當然有分別，我們下期再談。

令我們感到＋分可惜的是:
Jascha Horenstein (1898 – 1973)
Charles Gerhardt (1927 – 1999)
Kenneth E Wilkinson (1912 – 2004)
Earl Wild (1915 – 2010)

(高原 – 3/13)