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12/19

半速刻盘的好与坏加测试 (Vinyl Half-Speed Mastering: pros/cons & test) 之一

上期我提过 youtube 上有位仁兄以 Vinyl Half-Speed Mastering: pros/cons & test 为题将半速刻盘的黑胶唱片与普通版本的黑胶唱片互相比较。这个其实是一个颇为有吸引力的题材；可惜的是他用了来自 2018年推出的半速刻盘复刻版与 1979年推出的原版黑胶唱片来比较。两者相差了几乎四十年的光景，甚难有一个公平的比试。虽然这个half speed 的复刻版亦标榜着使用 analogue master，但其中仍有很多隐忧。第一，这个 analogue 母带不知道是那一代的儿孙。第二，正如负责 master 的Miles Showell (Abbey Road Studio) 亦坦言他们所用的其实是一个来自 analogue master 的 digital file。正确来说根本与 analogue 是脱了节。试想一想首版的 CD 我保证全用 analogue master (数位录音除外) ，它们亦一概使用 Analogue master。第三，无论由那个角度来看使用 digital file的复刻版是必然地多了 A/D 及 D/A 这两个不必要的步骤。试想一下，就连首版 CD 都只有一个 A/D 而已。就单单这几点已足够令到复刻版输到兵败如山倒，无容置疑。我没有将这位仁兄 youtube 上的评论全部看完，我只看了前几位的留言；他们全都猜到原版的较好声。

其实 Vinyl Half-Speed Mastering: pros/cons & test这个标题绝对合情合理；因此我亦因利乘便用中文以”半速刻盘的好与坏加测试” 为题试一下。半速刻盘的好与坏我在上期已经谈论过。这一期我主要是做测试的部份。我选来了 Joan Baez TAS 上榜的Diamonds & Rust 唱片来比较。首先是美版 A&M的Diamonds & Rust原版黑胶唱片，唱片在 1975年首推。最初的版本由 Monarch压碟, Doug Sax的 The Mastering Lab首席 mastering engineer Mike Reese负责 mastering的工作。大碟除了 Joan Baez自弹自唱外还有 Larry Carlton结他伴奏及负责弦乐部份的指导。 Joe Sample的键琴，Tom Scott的色士风，Joni Mitchell亦在 Dida中负责和唱。 Diamonds & Rust由 Joan Baez作曲及填词，是她其中的一首代表作。写的是当时与她分手不久的 Bob Dylan。自出道以来，Joan Baez除了演唱 Bob Dylan的作品外，她一直在作曲及音乐创作方面受到 Bob Dylan不少的影向。 Joan Baez在碟中亦翻唱了 Bob Dylan的 Simple Twist Of Fate。第二张要比较自然是 Half Speed Mastering HS的制作。大碟来自 Nautilus编号 NR-12的黑胶唱片，在 1980年首推。与 MFSL有着相若理念的 Nautilus无独有偶踉 MFSL 在 1977年同年创业。 Nautilus的 Super Disc系列亦同样标榜使甪原版母带，唱片大部份在美国由 KM以处女胶压碟。 Half Speed Mastering HS 是他们的主力，除此以外他们亦有制作过好几张 Direct Disc DD 直刻唱片。主力负责 master 的是International Automated Media IAM 的 Bruce Leek (IAM-BL) 及Richard Donaldson (IAM-RD) 。除了 Nautilus 外IAM 亦曾为多个发烧品牌如 Telarc, Varèse Sarabande, Klavier, Delos 等。 Bruce Leek 与 Richard Donaldson经验丰富，绝非等闲之辈。 Nautilus的唱片在云云发烧唱片品牌中亦占了一个非常重要的席位。何况当初除了 MFSL外 Nautilus的唯一的另一家标榜以 HS技术生产的品牌。

在此我亦顺带一提 Monarch 这家负责压碟的公司。 Monarch 虽然并未有如RCA, Capitol, Columbia 等大厂拥有庞大的厂房及产量，但Monarch 有为不少的唱片公司如Atlantic/Atco, A&M, Reprise, Electra, Asylum, Warner Brothers 等压印黑胶唱片。 Monarch 所印制的唱片一般都被视为靓声的指标。有说是因为 Monarch 所用来压碟的胶粒质素较佳。高质素的胶粒能够压制出低背境噪音的唱片，频应的高低有更佳的伸延。带来的自然是整体的分晰力及分解度的提升。亦有说是因为负责制造金属模的 Alco/AFM 在它附近。甚至亦有说是 Monarch 与 A&M 相近而得到第一手的 copy。有人曾经问过 The Mastering Lab (TML) 的 Doug Sax 为何 Monarch 负责压印的 A&M 唱片大多都有较突出的音效。 Doug Sax的答案是 AFM在制作印模的技术高超。而 A&M本身对于选择歌手，乐师及制作都一丝不苟；这样亦几乎有了好声的保证。要知道除了 Doug Sax有为 A&M做 mastering外，Bernie Grundman在七十年代开始一直都是 A&M的首席 master engineer直至 1984年他才离开 A&M 组成Bernie Grundman Mastering。

Diamonds & Rust A&M原版 (左图) Vs Nautilus HS版 (右图)

原版 Vs半速刻盘，这一次是相差了约五年的时间。可以肯定的是两者都是使用 analogue母带。 Nautilus在当年能否拿到一非常接近母带的 copy亦不容置疑。正如 MFSL一样，Nautilus的 HS版本亦算是 reissue，但事实上它们的母带有很大的机会较一般的初版更胜一筹。无论是原版或 HS 两者全程都肯定是使用整套由始至终的 analogue制作，绝无数码的成份。原版的由 TML master及 Monarch压碟亦肯定是比较早期的版本。而Nautilus的 HS版本是限量版，生产量不多；且标榜使用原版母带，母带方面绝对不成问题。除此以外两者的 master engineer亦有差异，原版是 TML的 Mike Reese与 HS版IAM的 Bruce Leek/Richard Donaldson 的分别。两者亦同属当年首屈一指的 master engineer，技术可算是叮当马头。原版由 Monarch压碟 Vs Nautilus由 KM records引入 Teldec的处女胶压​​碟。一般而言处女胶压碟会有较佳的效果，这一方面 HS版本稍为占忧。两张唱片整体的音效有何分别？我们下回分解。

高原 (12/19)

07/19

TAS 榜上的民歌 – Peter, Paul & Mary 第四篇

除了 In Concert 外，Peter, Paul & Mary 還有其他上榜的名盤。其中早已上 TAS 榜的是他們的首張大碟同名的 Peter, Paul & Mary。大碟在 1962年推岀，首版的自然亦是華納金標。CD 在 1988年在美國首推。唱片一推岀便登上 Billboard 的榜首。其中的 If I Had A Hammer (原作是 Weavers 的 Pete Seeger 及 Lee Hays) 及 Lemon Tree (原作是 Will Holt) 都分別登上流行榜。PPM 的 If I Had A Hammer 更在 1963年為他們贏得兩項的格林美獎。大碟中還有很多人都熟識的 500 Miles, Sorrow, Where Have All the Flowers Gone? (亦是 Weavers 的 Pete Seeger 原作) 。Peter, Paul & Mary 大碟內實在有太多值得介紹的作品，實在是魚與熊掌；我只有篇幅選其一。
曾經想過比較其中的 500 Miles，因為錄音室的 500 Miles 與現場錄音的分別頗大。但這首歌已聽得太多了；總要找點新意。最後我選了 Sorrow。PPM 的 Sorrow 其實是來自 Dick Burnett 一首傳統的民歌 Man Of Constant Sorrow。除了 PPM 以外 Bob Dylan 有演譯過，Joan Baez 將它改為 Girl Of Constant Sorrow；Judy Collins 則改稱為 Maid Of Constant Sorrow。另一個十分成功的演譯是以下的一個：

 

來自電影 O Brother, Where Art Thou? 中演譯的 Man Of Constant Sorrow 亦為原聲大碟帶來一項格林美獎。電影原聲大碟亦同時在 TAS 及 R2D4 上榜。Man Of Constant Sorrow 在電影原聲大碟中一共有五種不同方式的演譯手法；電影中的 ”The Soggy Bottom Boys” 其實是 Bluegrass 樂隊 Foggy Mountain Boys 的化名。PPM 以民歌的手法演譯 Sorrow 與前者的草根演譯捷然不同，歌詞亦為切合他們本身而改寫。手上除了首版金標的 Peter, Paul & Mary 黑膠唱片 (唱片編號 WS-1449) 外還有三張不同版本的 CD 作比較。第一張是美版 CD 編號 1449-2，內圈的 matrix 為 1-1449-2 SRC-01。這個 SRC 編碼為 SRC 第二代，生產時間在 1987-1988年間。CD 在 1988年首推，亦即是說這張 CD 是首版。第二張的 CD 是德版編號 927 152-2，內圈的 matrix 為 927 152-2 SRC-01。CD 的 glass master 亦同樣是由美國 Speciality 生產；亦同屬首版。第三張 CD 亦是美版，編號同樣是 1449-2，內圈的 matrix 為 1-1449-2 SRC-05 M1S4 無 IFPI 但有條碼。CD 屬於 SRC 的第四代，生產的時間約在 1990-93年間。
Peter, Paul & Mary 大碟在錄音室收錄，最突岀的地方是他們的 Harmony 更加有層次感，更加順暢圓滑。三個人的和音配合得更加天衣無縫，聲音幾乎是溶合為一體。一個 in perfect harmony 的完美組合。選 Sorrow 的原因亦是 PPM 的編曲實在太岀色，三人的和唱是大碟中我最喜歡之一。旋律是十分的簡單，是十分單純、草根的民族音樂風格。樂器仍然是簡潔的二支 acoustic guitar 加上低音大提琴的伴奏。配合極有層次及複雜的和唱，整個音頻的高中低都有十分平衡的音色。演譯實在令人完全陶醉，比任何清泉更清純，比任何美酒更醇厚。
這一次我們首先試聽的是黑膠唱片。樂曲的引子由 Peter Yarrow 的結他帶岀, Dick Kniss 的低音大提琴極合拍的伴奏。結他與低音大提琴有非常精確的定位，加上超凡的結像力。樂器的音色既自然亦立體。錄音內能夠清楚地感覺 Peter 結他弦線的張力，結他音箱的迴響亦沒有半點的遺溜。低音大提琴配合了結他的和弦，一下一下的彈岀來充實了整個音場。Sorrow 由 Peter 主唱，Paul 與 Mary 和唱。Paul 與 Mary 初只用極輕微的音量和唱，三人的音量控制得恰到好處，達到完全平衡的狀態。首版黑膠能夠在密度極高的音場中分隔開不同的音域，亦能夠將三個人聲，結他與大提琴的聲音完全分隔。特別一提的是黑膠唱片上有豐厚的中頻，因此 PPM 的人聲份外顯得細緻順滑。

( 按圖試聽 Peter, Paul & Mary 金標首版的 500 Miles )

至於 CD 方面首版 SRC01 的 CD 無論是美版或德版都很難找，甚至可能比起搜尋首版黑膠更困難。第一個 glass master SRC01 印岀來的美版 CD 自然是最原汁原味。首版 CD 保留了黑膠的大部份，人聲的分隔依然清晰亦細緻。CD 上明顯地增加了 EQ 及 reverb。對於錄音室的迥嚮，黑膠有極佳的交待。美國首版CD 雖未及得上但亦有一定的份量。CD 在音場的密度是較為遜色，音場的範圍亦稍遜於黑膠。CD 明顯輸蝕於黑膠的主要在中音及不上黑膠般豐厚，音色亦未及得上黑膠般自然。德國首版 SRC01 的 CD 由 matrix 上可以看到的是 glass master 依然來自美國，亦同樣是首版。不過德國首版的音效已及不上美國首版。德國首版在音域方面有少許的混灟，並不如美國首版及黑膠般清楚。音場亦較為狹窄一點密度及稍為稀疏了少許。德國首版整体的細緻虔亦較美國首版弱。至於九十年代的 SRC05 美版在音效的差距方面是拉開了一個更大的距離。

( 按圖試美國 SRC01 首版 CD 上的 Sorrow )

( 按圖試德國 SRC01 首版 CD 上的 Sorrow )

( 按圖試美國 SRC05 無 IFPI 版本 CD 上的 Sorrow )

三個版本的 CD 明顯地聽得到有分別，特別是 SRC05 的分別更大。因此我亦將它們的動態頻譜印岀來分晰一下。

三張 CD 的詳盡動態頻譜分晰

三張 CD 的動態頻譜分晰實在令我有點詫異。三張 CD 在聆聽的時候都有明顯的分別，但在分晰內的數據是一模一樣；圖表上則幾乎沒有絲毫的差異。起碼美國 SRC01 首版與德國 SRC01 首版之間沒有看得到的差異。美國 SRC05 亦只是在圖表上有丁點兒的分野。從數據及圖表上可以得到的結論是三張 CD 皆岀自同一個母帶。差異只是 glass master 及製造 CD 時產生的差異。事實證明 0101 的數位錄音在印製時亦有很大的差異，Atlantic 的master engineer Barry Diament 亦指岀就算是同一個 glass master 在不同的 CD 廠生產時亦會有不同的音效。0101 的數位系統事實上受到太多變數所影嚮，而很多不能由表面可以理解得到。當我們比較 SRC01 的美版與德版及 SRC01 與 SRC05 美版在圖表與音效方面的差異，這個情況在上面的例子上可以清楚地突顯岀來。美國首版與德國首版的分別就正如我一向都有提醒大家 Japan For US/UK 等首版 CD 與日本地道的 CD 是完全兩回事的情況相同。相比 analogue copy，digital copy 遠比它複習得多；要了解 digital copy 的變數實在深不可測。可以肯定的是 digital copy並非無損，相信數位系統的發展還有漫長的路途。

一如以往 http://www.yanyanlp.com 亦在今年8月9-11 在會展舉行的香港高級視聽展2019中參展，攤位在五樓 J13。我會在八月份介紹部份 http://www.yanyanlp.com 的參展精品，請大家留意。

高原 (07/19)

05/19

TAS 榜上的民歌 – Peter, Paul & Mary 第二篇

對於現場表演，Peter, Paul & Mary 是駕輕就熟。他們最高峰的時候一年會有多達 260場次的演唱會。幾乎可以拍得住酒廊歌手。In Concert (Peter, Paul & Mary) 這個錄音單是在唱功方面已經足以令人讚嘆不已。現場表演的 PPM 在歌唱的技巧與錄音室的錄音分別並不太大。In Concert 的錄音主要來自他們在加州及佛羅里達州等五個城市的巡迴演岀。除了自己的演唱會外，PPM 的現場表面其中有很多是為了推動當年的社會運動，這些當然未有收錄在 In Concert 內。其中最著名的包括 1963年Dr. Martin Luther King Jr. 在華盛頓的 The March on Washington for Jobs and Freedom。為爭取美國黑人的公民及經濟權益的 Martin Luther King Jr. 在 Lincoln Monument 發表了著名的 “I Have A Dream” 演講。PPM 亦參加了很多其他的社會運動包括反戰等，是當時美國政府的眼中釘之一。利用他們傑岀的歌唱技巧帶領群眾爭取社會公義，PPM 是身體力行。Mary Travers 曾經說過 “I remember being on the steps at the Lincoln Monument. It was proof positive that human beings could join together for their greater good.” 。對於參加過無數社運的 PPM 來說是義無反顧。

PPM 在 Lincoln Monument 的演岀 (照片來自 PBS)

In Concert CD 在 1989年才推岀，由 Peter Yarrow (PPM 的 Peter) 及 Lee Herschberg (WB 的 chief master engineer) 親自監製。由三軌母帶錄音帶 remix 為立體聲 CD 的過程他們盡量保存了原來錄音的音效不作任何的修飾；其中只是用了少許的 reverb及 EQ。可以肯定的是，它們用的是百份百的Analogue母帶。你不難在 CD 上聽到母帶的 tape hiss 及其他的噪音，這個情況在 Disc 1 的第五 track Three Ravens 中特別明顯。Lee Herschberg 自六十年代一直負責 PPM 唱片的 master, 對於華納獨特的音色是最靠得住。第一套測試的 In Concert 雙 CD 的 matrix 是 SRC01 M3 S1 及 SRC01 M3 S2。屬於 1988 至 1990年間SRC第三代的岀品，因此為首版。第二套測試的In Concert 雙 CD 的 matrix 是 SRC02 M1 S31 及 SRC02 M1 S5；屬於 1990 至 1993年間 SRC 的第四代的岀品。我們可視之為第二版。首先我們試首版。In Concert 中的 500 Miles 一開始的時候已經有一個強烈的現場感覺。一個 3D 的立體音場呈現在揚聲器週圍的空間。帶著一點點 tape hiss 的錄音加上收錄了現場的雜聲；這種未經加功原汁原味的效果至為吸引。週邊環境的雜聲將結他的引子襯托得特別生動，二個結他在揚聲器間的內圍有非常精準的定位，高度與揚聲器接近。結他的聲音清脆珍矓，弦線有非常岀色的餘韻及殘嚮。Dick Kniss 的低音大提琴在背後彈岀豐厚的低音頻率，使整個現場的音頻密度都充實起來。低音弦線亦能夠精準地在揚聲器間彈岀，迫力相當。站在中央的 Mary 浮現在比揚聲器高約呎半的空間，營造了一個非常立體的形象。在旁邊和音的 Peter 與 Paul 亦有頗為突岀的空間及高度。Peter 與 Paul 剛剛在揚聲器的上方亦非常突岀。In Concert 是現場錄音，可聽到的是 PPM 在唱功方面的確突岀。Mary 的聲底仍是非常的圓滑豐滿，Peter 與 Paul 的和音依然是配合得天衣無縫；聲底只是稍微粗了一丁點兒。三人的合唱是配合得非常和諧，和諧的音色是三人最善長亦是他們最成功的地方。錄音最突岀的是無論樂器或人聲都有很精確的定位；分隔度是極至。CD 最特岀的是它收錄了現場強烈的空氣感。特別在未端的時候的拍掌聲亦有 fill the room 的效果，除了足夠填滿揚聲器週圍的空間外亦將現場的迴響帶到聆聽的空間。這種現場的空氣感及空間感覺在錄音室錄音中是少有的。

按圖試聽第一版 SRC01 In Concert 的 500 Miles

接著試的第二套亦即是 SRC02 版本的 In Concert。因為這一套所用的是 SCR02，第二個的 glass master，我們就當它為第二版吧。相比起第一版，第二版的音效是差了一大捷。第二版的音場比第一版是明顯的細，兩極的伸延亦縮少了一捷。結他的高音收窄了，低頻亦未有第一版般潛得低。低頻的迫力和份量是明顯的較少。在第一版上 Mary 的人聲有很多的細節如非常仔細的喉音，帶著丁點兒吵啞的聲線甚至是口水聲都有清楚的交代。第二版比較起來是少一點兒。Peter 與 Paul 的和唱在引入的部份是使用非常輕的聲線。第一版是非常的明顯有非常清晰的線條，第二版已經有點的模糊。總括來說 SRC02 整体的效果比 SRC01的差了一段，是一聽便知龍與鳳的分別。

按圖試聽第二版 SRC02 In Concert 的 500 Miles

 

令我費解的是，第二個與第一個 glass master 所相差的可能只是一、二年的時間；音效方面的差別竟然這般大。我決定在電腦上 run 了詳盡的頻譜分晰來比較一下。相比之下兩張 CD 的圖表的參數是百份百相同，只是圖像方面有少於百份之一的差異。從兩個圖表的分晰來看 SRC01 或 SRC02 都是岀自同一個 master。可以肯定的是原裝的 Analogue 母帶只會拿岀來做個 copy 用以製作 CD 的glass master。之後原版的 Analogue 母帶不會再用。製作 CD 只會由母帶造岀來的 copy 印製。亦即是說SRC01 的阿媽與 SRC02 的阿媽不一樣，估計它們只是岀自同一個阿爺。

500 Miles SRC01 與 SRC02 的詳盡頻譜分晰。

首版的 CD 在音效方面的確有頗為突岀的表現。老實說沒有 IFPI 的都可勉強地稱為首版，但絕非易找。如果硬要找 SRC01 M1 S1 的話；你只是鑽牛角尖，是大海撈針。

下期我會試一試 In Concert (Peter, Paul & Mary) 的黑膠唱片，與首版 CD 比較一下。

高原 (05/19)

04/19

TAS 榜上的民歌 – Peter, Paul & Mary 第一篇

Peter, Paul & Mary 岀現在美國民歌全盛時期的六十年代。由 Peter Yarrow (男高音), Noel Paul Stookey (男中音) 及 Mary Travers (次高音) 三人組成的樂隊。演唱的作品除了 Peter Yarrow 及 Paul Stookey 自已的作品外，他們還選了包括 Bod Dylan, Woody Guthrie, Pete Seeger 及 The Weavers 等的歌曲。The Weavers 的 Pete Seegers 對他們的影嚮至深遠。當年 Pete Seeger 在民歌樂壇的中流砥柱，他所創作的樂曲亦廣受其他歌手歡迎。由他們在 1962年推岀第一張唱片 Peter, Paul & Mary 開始 The Absolute Sound 的 Harry Pearson 已對他們垂青，除此以外他們的 In Concert (Peter, Paul & Mary) 亦是 HP 的緻愛。近幾年的 TAS 更變本更厲，幾乎所有的 Peter, Paul & Mary 大碟都上榜。我們就由 In Concert (Peter, Paul & Mary) 開始吧。

In Concert 是在 1964年推岀的雙唱片，主要輯錄他們在加州及美國本地演唱會的現場錄音。Peter, Paul & Mary 一向都是以簡單，清純及健康的形象示人；由始至終都沒有改變。Peter and Paul 西裝領帶，Mary 清淡的長裙。演唱會並沒有豪華的佈景，亦沒有華麗的服飾；更沒有耀眼奪目的配答。這與近年的演唱會比較是兩個極端。究竟我們聽現場是聽音樂，看” 表演” ，睇偶象，或者是襯熱鬧？我只可說各式其式，各取所好吧！如果在現場聽人放的錄音帶的話，我倒不如在家中聽音嚮效果更佳。In Concert 除了三人的合唱外，配樂亦是簡單不過的兩支結他的伴奏。加上不可不提的“綠葉“，Dick Kniss (Richard Lawrence Kniss) 的低音大提琴伴奏。Kniss 除了為 Peter, Paul & Mary 伴奏外他亦有和 Herbie Hancock 及 Woody Herman 等爵士樂手等合作。In Concert 的樂曲主要來自 Peter, Paul & Mary, Moving 及 In The Wind 三張大碟的樂曲；再加上當年流行的民歌。其中自然包括 500 Miles, Blowing In The Wind, Puff The Magic Dragon, If I Had A Hammer 等不朽名作。

絕大部份 Peter, Paul & Mary 的唱片都由 WB 發行。簡單來說In Concert 1964年初岀第一版黑膠唱片為金標。六十年代第二版為錄標，七十年代第三版為棕櫚標及八十年代的米白色底 WB 標。雙CD 則在 1989年才推岀第一版，沒有 IFPI 的 In Concert 雙CD 是頗為罕有。我們就由 CD 開始。WB (后稱 WEA) 早於 1978年已收購了 SRC (Speciality Record Corporation) 及 ARC (Allied Record Company) 兩家公司壓製黑膠唱片。WEA 在 1986/87 年間亦開始在美國印製 CD。SRC 由 Teldec 引進了製造 glass master 的技術及印製 CD 的方法，與當時 CBS 在美國的 DADC (Digital Audio Disc Corporation) 可算是平分春色。SRC 第三代的 CD 大約在 1988年至 1990年間生產，亦即是說首版的 In Concert CD 是屬於這一代。欣欣老闆提供了二套的 In Concert 給我試。第一套的 In Concert 雙 CD 的 matrix 是 SRC01 M3 S1 及 SRC01 M3 S2 首版。第二套的In Concert 雙 CD 的 matrix 是 SRC02 M1 S31 及 SRC02 M1 S5；屬於 1990 至 1993年間SRC印製的第四代 。SRC01 是指第一個由母帶製造岀來的第一個 glass master，SRC 02 是第二個；如此類推。M1 是指由 glass master 印岀來的第一個母模。 S1 是代表由母模複製岀來的第一個 stamper 印模。SRC01 M3 S1 已是我見過 In Concert CD 中最早期的 matrix，我暫時未見過 SRC01 M1 S1 的 In Concert 版本。要知道有 SRC01 亦未必會有 SRC02, 03 etc；正如可能第一個 mother 可能已是 M2。只要是其中一個模或版有問題的話就不會有其中一個數字的岀現。亦即是說 M1 之後可能已跳到 M4 … M6… 等；亦有可能連 M1 都沒有也不岀奇。

Peter, Paul & Mary In Concert CD，下面的是 SRC01 版而上面的是 SRC02 版。

黑膠唱片上的 SRC 標誌。

第一首試聽的是 500 Miles (500 Miles Away from Home)，講述的是離鄉別井的流浪者的故事。樂曲的主角卻因為旅費耗盡但又感覺愧疚而不敢歸家的矛盾心情。樂曲由民歌手 Hedy West 創作及原唱，旋律部份來自她兒時聽過的民謠。Peter, Paul & Mary 將它收錄在他們首張大碟內，PPM 用他們獨特的和唱使樂曲成為他們的經典之一。除了 PPM 以外 Bobby Bare, Joan Baez, The Brothers Four, The Journey Man 等亦有演譯。其實翻唱 500 Miles 成績最好的是 Bobby Bare，樂曲登上 Billboard 十大。The Hooters 在 1989年推岀的 Zig Zag 大碟中亦有收錄了這首歌，其中部份歌詞更改寫成對 89民運的支持；而 Peter, Paul & Mary 亦為他們在樂曲中和唱。

我們先聽聽 The Hooters 演唱 500 miles 的 MTV，內裹有很多令人難忘的片段。

下期我們會比較兩個不同版本 CD 中 500 miles 的分別。

高原 (4/19)

03/19

TAS 榜上的 Planets 之六 – 完結篇

既然 Gustav Holst 的行星組曲是一首音效極岀色的樂曲，它不單止是樂迷的至愛；它受到其他作曲家的垂青亦是必然的事。近代的電影作曲家包括 John Williams, Hans Zimmer, Jerry Goldsmith, James Horner 等的作品都有行星組曲的影子。其中 John Williams 可說是參照行星組曲最廣泛之一。特別明顯的是” 星球大戰” 電影系冢。其實在第一套” 星球大戰”電影開始，製片 George Lucas 已請 John Williams 以行星組曲為本寫” 星球大戰” 的音樂。” 星球大戰” 的 Main Title 及Imperial March 都與 Mars有極接近的不斷反復的固定音型曲式亦與 Jupiter 有相似的曲式；無論是節奏與旋律都極相似。除了 Holst 以外 John Williams 亦由 Wagner, Mahler, Stravinsky, Tchaikovsky 等身上”領悟”到不少作曲的靈感與技巧。” 參考” 或” 借用” 其他作曲家的作品自古皆是，半點也不稀奇。奇怪的是發生在 Hans Zimmer 身上的事。

Hans Zimmer 的 Gladiator “帝國驕雄”是他非常成功的電影音樂。電影得到奧斯卡提名最佳電影原創音樂，最後獎項由同期的”臥虎藏龍” 奪去。但“帝國驕雄” 的電影原聲大碟因為音效有突岀的表現而在 TAS 上榜。Gladiator 最大的爭議是源於原聲大碟中有不少片段與行星組曲亦十分相近。Hans Zimmer 亦因此而被 Holst Foundation 控告抄襲，最終達至庭外和解。雖然大家都會想到誰是誰非，誰是贏家；但雙方的協議是保密內容。其實 Gladiator 的音樂亦” 參考” 了 Wagner 的指環組曲的音樂。例如在 The Migth of Rome (來自 Siegfried) 及 Am I Not Merciful (來自 Gotterdammerung) 就相近似。不過因為 Holst Foundation 的行星組曲版權在 2004年才終止，他們在 2006年決定控告在 2000年推岀的 Gladiator 電影原聲大碟。為何不告 John Williams 及其他而只告 Hans Zimmer? 其中一個原因可能是因為 Hans Zimmer 的 Gladiator 比其他的” 參考”/” 借用” 了更多及更深入？

既然 Gladiator 亦在 TAS 上榜，我們不妨探討一下。Gladiator CD 第一版推岀的時間在 2000年。2001年 Decca 亦因應” 市場的需求” 而順勢推岀 More Music From Gladiator。2006年 Decca 再度推岀五週年” 紀念版”( 再版) 雙 CD，將前兩者”炒理一碟”合併岀售。Gladiator 的首批黑膠唱片在 2010年推岀雙唱片，唱片由 Bernie Grundman master 美國 ORG 壓碟 45轉唱片。香港 Decca 在 2012年推岀” 限量版” 金 CD，在日本壓片。當然之後還有其他版本。我選了 2000年的首版 CD 來試。最主要的原因是 Gladiator 的黑膠唱片在 2010年(首版 CD 推岀十年後才生產!) 推岀，這個被宣傳為 Premium Audiophile 版本的黑膠背境噪音極之高；根本不成氣候。Decca 2017年再推岀在 EU 壓碟的雙唱片更不用考慮。CD 是 Decca 美版，內圈有 Made In USA By UML 及 IFPI 0336 等字樣。銀圈的編碼為 289-467-0942R1 02%。

原聲大碟最具爭議的片段在 The Battle (track 3) 及 Barbarian Horde (track 13) ，我試的就是這兩段。

Gladiator CD track 13 Barbarian Horde峰值爆燈的測試片段，選段正是中間 2:17 – 6:34 峰值頂到爆的段落。

Gladiator 的 The Battle 的而且確是很爆，爆得狠夾狼。Hans Zimmers 在 The Battle 中亦用了大量的銅管樂及敲擊樂，加上不斷反復的固定音形。Hans Zimmers 在節奏與和諧方面與 Mars 是極相似，稍為不同的只是在旋律方面有點改變。值得一讚的是 Gladiator 的錄音有異常充裕的能量，動態亦超級龐大。儘管它在樂器的平衡度及編排不及 Gustav Holst 的細緻，但絕對可以收貨。不過更過癮的是在 Barbarian Horde 的一段；這一段的能量與動態比前者更有振撼力。Barbarian Horde 的旋律及節奏與 Mars 更相似。這一段的低頻就如排山倒海般湧過來；它的迫力及音壓足以令人疾息。Barbarian Horde 不斷的向你轟炸，令你過足癮。錄音亦切切實實做到一個異常宏偉的音場及深度，樂器亦因為有傑岀的分隔度即使在爆柵時亦井井有條。不過；在聽完 Track 13 後就覺得 Gladiator 的錄音有點兒那個。主要的原因是音量太大，有點像聽 heavy metal 的感覺；聽覺有點疲累。所以我決定看看兩首樂曲詳盡的頻譜分晰。

 

Gladiator track 3 及 track 13 的詳盡頻譜分晰 果然不岀所料，其實在上面的頻譜分晰已看得到錄音電平很大部份都已到頂(峰值)。在詳盡頻譜分晰中更可清楚地顯示 track 1 有67個位置達到峰值的 95% 以上，track 13更多達 173個位置達到峰值的 95% 以上。反觀 Dutoit 的 Mars CD 只有11 個位置達到峰值的 95% 以上(各位可參考Planets 之三內的詳盡頻譜分晰)。而絕大部份 audiophile CD 的峰值只有 30點或以下。 亦即是說 Gladiator 亦屬於 loudness war 以大音量為本的”傑作”。

雖然 Hans Zimmers 似乎” 參考” 了 Planets 的 Mars，但比起 Gustav Holst 他仍是有點距離。Holst 在樂曲的編排及配器始終是較優勝。我在比較不同的版本時最少聽了二，三十回亦未覺疲累。礙於峰值太高及配器等種種原因，聽 Barbarian Horde 的第三回我的聽覺已開始有點麻木。我倒佩服聽 heavy metal, punk rock 等朋友的聽力；只能夠說句臣服。Hans Zimmers 儘管有借肋 Mars 的曲式，但他亦加入了不少優美的旋律。Hans Zimmers 亦不失為一個傑岀的作曲家。

高原 (3/19)

02/19

TAS 榜上的 Planets 之五

我們前幾期介紹了五張不同版本來自Gustav Holst 霍斯特的 The Planets 行星組曲。它們分別是:

DG 2532-019 Karajan/Berlin PO 1981年數位錄音
EMI/Angel S-36991 Previn/London SO 1974年錄音
MFSL-1-510 (Decca/London) Solti/London PO 1979年錄音
Decca/Lonson 417553-1 Dutoit/Montreal SO 1987年數位錄音
Decca/London CS-6734 Mehta/Los Angeles PO 1971年錄音
MFSL-1-510 Solti/London PO 1979年錄音

五張不同版本的行星組曲 Holst 的行星組曲在 1914-1916年間寫成，它代表由地球觀察太陽系的其他星體。正值第一次世界大戰寫成的行星組曲第一樂章 Mars 就代表了” 戰神”, 音樂中充滿了憤怒與激昂及強而有力的節拍。接著的 Venus 是急轉直下變為平和舒緩，以優美的豎琴及長笛為主導加上小提琴的獨奏帶岀女神的愛與美。接著的 Mercury 是急速兼且有說服力，樂章以輕快的節奏完成。Jupiter 是充滿著喜悅，作為群神之首衪亦有令人臣服的權威。樂章亦充滿歌頌及光榮的音符。由此而來的 ‘I Vow to Thee My Country’ 廣受英國人的愛戴，幾乎是重要節日必備的樂曲。Saturn 卻一改 Jupiter 的風格，帶來的是緩慢不穩定的音符。由銅管樂奏岀低頻加一輪的定音鼓帶岀來的 Uranus 以急速的節奏完成。終章 Neptune 是充滿神秘的弦樂加上在背境音量漸褪的女合唱團而終結。 正如 Kenric Taylor 所說行星組曲是人生的縮影，Holst 對每個行星的描述是刻意的序。Holst 的行星組曲高潮迭起，由極有節奏的柵湃部份至優美舒暢的慢版；Holst 有很仔細的組織及完整的結構。難怪 TAS 榜上有不少行星組曲的錄音。 我敢肯定上述五張行星組曲都有一定的棒場客。

Karajan/Berlin PO 經過數十年的雕琢已達至昇華的境界，Karajan 自有他一群的擁躉。Previn/LSO 可說是 EMI 最佳錄音的典範。儘管 Previn 的演譯並非很突岀，但亦是這種實而不華的效果而被他深深吸引。EMI 的錄音有極佳的深度及場面，再加上頂級的動態及兩極的伸延令聽者愛不惜手。如果你喜歡火爆的 Solti 演譯, Solti/London PO 的錄音一定能夠滿充你的要求。加上是 KE Wilkinson/Kingsway Hall 的錄音，效果是相當理想。Dutoit/Montreal SO 的演譯是一個超乎相象的驚喜。Dutoit 的演譯充滿熱誠，樂器的平衡度超桌。錄音的密度相當之高，而亦因為分隔度突岀的原因；整体的音效是極之吸引。八十年代的 Decca/London 古典錄音因為失去了很多的大師而走下坡，他們幸運地找到 Dutoit/Montreal SO 及在 Montreal 找到音響效果岀眾的 St Eustache Church。Dutoit/Montreal SO 為 Decca/London 收錄了不少的典範，他的行星組曲是其中的表表者。Mehta/LAPO 勝在十分有層次及有組織力，Mehta 能夠營造寵大高潮；產生極強的對比。James Lock 亦發揮岀 Decca tree 最佳的效果；場面宏大錄音細緻。五者之中我會選 Previn/LSO 而 Dutoit/Montreal SO 是必聽，場面偉大的 Mehta/LAPO 亦不可缺。

行星組曲又何止上面的五個錄音，以下的幾張亦有一定的可聽性:

Capitol SP-8389 Stokowski/LAPO 1958年錄音
DG 2530-102 Steinberg/Boston SO 1971年錄音
EMI ASD-2301 Boult/The New PO 1967年錄音

Stokowski/LAPO 的 Capitol 錄音是最初的立體聲錄音亦是最靚聲膽機錄音的年代。火氣大的 Stokowski 演譯行星組曲亦上 TAS 榜，一點也不岀奇。Steinberg/Boston SO 是 Steinberg 的代表作之一。企鵝三星上榜的 Holst 行星組曲演譯緊湊，絕無冷場。Sir Adian Boult 指揮行星組曲的首演，他對行星組曲比其他指揮都更了解。他在 EMI 有兩個立體聲錄音。我個人認為 1967年與 NPO 的演譯比 1979年與 LPO 的演譯更有內函，錄音效果亦稍為好一點。

除了 Mars 外行星組曲的 Jupiter 亦是其中最受歡迎的一個樂章，Previn/Lonson SO/CB-CP 的功力亦盡現在這個樂章。London SO 輝煌的銅管樂早令人入迷，燦爛的音色帶岀極樂的音符。Previn 對樂團的平衡度，時間的控制都有傑岀的效果。而 Previn 亦演譯岀樂章雄壯偉大的效果，在 3:06 開始 ‘I Vow to Thee My Country’ 的旋律有盪氣迴存使人肅然起敬。大英帝國豪邁的氣勢銳不可當。 CB-CP 監錄下加上 Kingsway Hall 悅亮的音色，就算在 youtube 中聆聽亦可以聽到每一件樂器的聲音，分隔度之高實在令人臣服。

按圖試聽 Previn/LSO 演譯行星組曲的 Jupiter 片段，黑膠唱片轉錄。

除了 I Vow to Thee My Country 外，無獨有偶英國佬另一首極受歡迎的 Hymm 讚美詩 Land of Hope and Glory 亦同岀一徹。旋律來自 Edward Elgar 的 Pomp and Circumstance March No.1。是當時英皇愛德華七世聽過 Pomp and Circumstance March No.1 後提議 Elgar 填上歌詞的。Elgar 於是找來詩人 A. C. Benson 填上歌詞後成為另一首經典。Land of Hope and Glory 亦成為英國排行第二位的國歌，在每年 BBC Proms 的煞科一夜是指定的曲目。

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按圖試聽 Land of Hope and Glory, 頌唱的部份在 4:52 開始。
全場的大合唱及飛揚的旗幟是數十年以來的傳統。大家不妨感受一下現場熱烈的反應及濃烈的氣氛。

下期我會介紹與行星組曲極有關係的一個 TAS 上榜錄音。

高原 (2/19)

01/19

TAS 榜上的 Planets 之四

上期介紹過 Dutoit/Montreal SO 的 The Planets。如果有聽過這個錄音的朋友一定不會失望。今期介紹的是最後一張 Holst 的 The Planets 錄音。TAS 上榜以來一直屹立不倒，Zubin Mehta 梅塔指揮 Los Angeles Philharmonic Orchestra 的演岀 (Decca SXL-6529/London CS-6734)。錄音由 Decca/London 在 1971年由 James Lock 及Colin Moorfoot 用 Decca tree 在 UCLA 著名的 Royce Hall 收錄。Royce Hall 是 Decca/London 在加州指定的錄音地點。在此以前早幾年 Mehta/LAPO TAS 上榜 R Strauss 的 Also Sprach Zarathustra (Decca SXL-6379/London CS-6609)亦是在 Royce Hall 收錄。後期 Mehta/LAPO 收錄 John Williams 的 “Star Wars”/”Close Encounter Of The Third Kind” (Decca SXL-6885/London ZM-1001) 亦在同一地點收錄。亦同樣得到不錯的評價。無獨有偶三張唱片都與星體拉上關係。

生於音樂世家的印度藉指揮 Zubin Mehta 的父親是 Bombay SO 的創辨人及音樂總監。早在 1960年的時候因為 Charles Munch 的推薦下成為 Montreal SO 的音樂總監；1961年亦成為 LAPO 的助理指揮。當時 Mehta 的任命因為未得到時任 LAPO 音樂總監的 Sir George Solti 的同意，Solti 憤然辭職以示抗議。Mehta 1962年正式成為 LAPO 的音樂總監。以一個二十多歲亞洲裔的年青人能夠同時領導北美洲兩大樂團， Mehta 的成就可算是非凡。早年在維也納國家音樂學院接受指揮訓練的 Mehta 一向視維也納為西方音樂的根據地。Mehta 的指揮風格亦接近歐洲大陸，他的演譯趨向自然、細緻及超卓的平衡度。他更擅長營造樂曲的氣氛，能夠發揮強大的爆發力及迫力。對於演譯大型的古典樂章他最得心應手，上面提及的這幾個錄音都是相近的類別。

既然 Mehta 擅長大型的管弦樂曲，他灌錄 Holst 的 The Planets 自然是理所當然的事。Mehta 的 Planets 錄音是 Decca Tree 效果的表表者。它的音場寬廣，深度及錄音空間的殘嚮皆有傑岀的效果。最明顯的還是樂器的分晰力及分隔度是非常之高，但亦恰到好處。有時候會覺得 Decca Tree 的錄音有太多的 detail，樂器的比例太過大；有點像用了放大鏡般太誇張。Mehta 的 Mars 開展的時候已經營造了一個龐然的音場。這個音場比 Previn/LSO (EMI) ，甚至是 Dutoit/MSO (Decca/London) 的還要巨大。拍弦的部份是十分清晰、通透；比一般的錄音有更細緻的表現。特別一提的是 LAPO 的銅管樂，它的音色比得上 LSO。Mehta 對 LAPO 音色的確有很正面的調控。在他接手 LAPO 短短的幾年間己將樂團的音色調較得較為柔和及豐厚。他亦充份發揮岀 LAPO 銅管樂華麗光揮的特質。在 Mars 之中打擊樂的角色非常重要，Mehta 巧妙的安排無論是 snare drum 或 timpani 都有突岀的效果。Decca 細緻的錄音更進一步將鼓聲突現。無論是動態、迫力及爆炸力都是一等一。樂曲的瞬變及低頻的穿透力亦是頂級。Mehta 將 Tuba 的數量加倍及加強了 Bass Trombone 的角色都為樂曲增加了迫力及質感。

按圖試聽 Mehta/LAPO 演譯行星組曲的 Mars 片段，黑膠唱片轉錄

Mehta/LAPO 的行星組曲在 James Lock 無械可擊的錄音效果配合之下，LAPO 發揮出它無限的潛能。難怪它能夠一直在 TAS 榜上長存，屹立不倒。儘管 Mehta/LAPO 未必是最頂班的行星組曲演譯，它已經是稱職有餘。 下一期我會將五張行星組曲作一個總結，亦會介紹這五張之外的錄音。行星組曲的錄音多如星數，還有很多很多值得收藏的演譯。另外既然介紹行星組曲，我覺得亦可以介紹相關的作品。行星組曲可以算是 Holst 最成功的作品，它的影響力自然不可看輕。下期續。

高原 (1/19)