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上期提到 The Mastering Lab 的 Doug Sax。The Mastering Lab 其實由Doug Sax， Sherwood Sax 與 Lincoln Mayorga 一起成立。Lincoln Mayorga 這個十分面善的名字；一點也沒有錯 – Sheffield Lab 的 Lincoln Mayorga。三個中學同學走在一起，一直醉心如何能夠錄制出像真度高超的唱片。他們成立了 The Mastering Lab之外亦創立了 The Sheffield Lab喇叭花公司。The Sheffield Lab當年使用獨一無異的 Direct Disc直刻唱片的方式是三人多年鑽研的成果。單是 Sheffield Lab在音嚮樂壇所得到的成就，Sheffield Lab成為發燒榜的寵兒；Doux Sax功不可沒。Sheffield Lab 最初的時侯就是由 The Mastering Lab 兩台的 Scully Lathe來制版。不過 Sheffield Lab 是理想，The Mastering Lab 才是主題。對音響界的影響，The Mastering Lab 比 Sheffield Lab 有過之而無不及。The Mastering Lab 是業界的龍頭大阿哥是不爭的事實。

發燒榜上的寵兒Sheffield Lab都是The Mastering Lab的傑作。

究竟唱片公司用那一個準則去决定用那一家的 master 來做又或者幾時用外援做 master，這個真的很難說。但可以肯定的是靚的 master 绝大多數只會在歐美版上出現。美國的 master engineer 的地位超然是不爭的事實。在古典方面歐洲方面稍佔優勢，但北美洲方面亦不弱。歐洲大部份廠家亦只用自己in house的 master engineer，北美洲方面的廠方有用 in house 亦有用外援。爵士樂方面美國可說是獨領風騷，很多爵士樂的唱片都由美國著名的 master engineer 來做。流行樂方面美國是佔了一個極大的比重，雖然英國亦並不弱，但卻未及美國的一半。有很多英國的錄音都會走到美國制版，可見美國的 master engineer 超凡的地位。 Pink Floyd 是一個非常好的例子。我以前提過 Pink Floyd 的 The Wall 就是由 TML 做 master。我們亦可以由 The Wall 中看出一點點的結論。The Wall的TML master 出現在美版，加版，英版，德版，法版等之上；但並無出現在澳洲版，日版，港版或東南亞版上。而另一個我們見到的情况是，就算是歐美版都只是在最初的版位用 TML 的 master，后期的版本都是 in house。這個多會是可能唱片公司覺得反正碟都賣到滿堂紅，用家都不理好醜但求一碟在手。用 in house 的比較化算一點吧。除了 Pink Floyd 之外，Dizzy Gillespie，The Weavers，Linda Ronstadt，James Taylor，Olivia Newton John，Diana Krall，INXS 等。

兩隻美版的Diamond & Rust (A&M SP-4527)，有相同的封套但不同的內容。

TML 做的 master 好嗎？這個問題不難解答，試一下便知道。拿出來比較的是Joan Baez 的 TAS 上榜碟Diamond & Rust。Diamond & Rust 由 Joan Baez 與 Larry Carlton 共同策劃；Joan Baez 除了主唱外亦負責部份的結他彈奏，Larry Carlton 自然是結他與電結他的伴奏加上兼負弦樂的部份。唱片的背后指明是 The Mastering Lab 在1975年2月27曰的master，但事實卻有點出入。我找來的是二張美版的 Diamond & Rust，一張在 deadwax 上有 TML 而另一張則沒有。我試聽了錄得非常出色的主題曲 Diamond & Rust 作比較。單聽樂曲開展部份的結他彈奏己經能夠分出高下。有 TML 的一張幾個結他都有清晰空間、定位及乾淨俐落的分隔度。背境的合成器音樂亦絕對不會與結他的聲混為一体。Joan Baez 的歌聲自然優美充滿情感。接著試沒有 TML 的一張，結他的音符顯得有點的重叠，整体的分隔度亦稍弱；就連 Joan Baez 的歌聲亦失去一點的情感。

兩隻美版的The Best of Carly Simon (Elektra 6E)，有相同的封套但不同的內容。

試一張並不足以定好壞，我再比較兩張美版的 The Best of Carly Simon；一張有 TML master，另一張沒有。Carly Simon 本身是非常出色的藝人，她有 Cat Stevens 及前夫 James Taylor (他經常為 Carly Simon 結他伴奏。) 的幫助，是民歌界的表表者。Carly Simon 最佳的樂曲自然少不了榜首的 You’re so Vain。雖然這張碟並不算是什麼發燒名盤但兩個版本亦有不少的分别。基本上有 TML 的版本仍然是高出一線，效果與 Diamond & Rust 的分別相若。當整体的分隔度有改善的話，整体的頻應會有相當的改善。這並不是如近代的再版般調一下 EQ，加多些少高，放多一點低可以做得到。音樂的韻味是任何 EQ 都做不到的。

The Mastering Lab 在最初期的時侯並沒有太著積在唱片的 deadwax 上留下明顯的痕跡。最初的時侯並沒有在 deadwax上留下印記，大約在73年以后才開始在唱片上留下標記。初時只將TML刻在 deadwax之上，后期則用了 TML-X，TML-M及 TML-S三個不同的記號。X/M/S 三個標誌有什麽區別我們下回分解。

高原 (11/13)