03/23

http://www.yanyanlp.com– CD網頁之十六

上期我們從Carpenters的XRCD中選了其中兩首樂曲-For All We Know及Yesterday Once More來試聽,亦看過其中的圖表及頻譜分晰。 如果大家有聽過從XRCD輯錄出來的兩首樂曲的話,不知大家會否覺得這兩首Carpenters樂曲與過往聽過的有點不一樣。最直接的感覺是Karen Carpenters的聲底缺乏了通透的高音,音色變得低沉、暗淡。選出來的兩首樂曲都一致。基本上都是人工化復刻版的典型例子。音色缺乏通透感,空氣感；音場亦欠缺深度。盡管樂器的效果驟聽之下似乎很突出,但高頻欠缺細緻、低頻的份量卻是過多。這個效果與詳細頻譜分晰上得到的圖表是一致的。盡管樂器似乎很突出,但音場的深度是較為缺乏；只有2D的感覺。可以肯定說這張XRCD是loudness war加復刻版的合體。若然你只在電腦或電話上聽的話,你可能有不同的感覺。加重了低音及突岀了樂器正正可以彌補一般系統的不足，但在稍為好一點的音響系统上聽出來是兩回事。亦可以這樣說這張XRCD針對的似乎是隨身聽的市場而非發燒友寄望的效果。但這完全是背棄了XRCD以發燒為本的製作方針？為了引證這個說法我特別桃選了其他Carpenters的CD來比效。

首先的一張是八十年代推出的Carpenters精選,matrix是9/88 1DB7。 亦即是選用了一個88年做的glass master來印製。第二張的Carpenters精選,matrix是DIDX487 11A9凸字DADC,推出的時間約在86-88年左右, glass master亦估算是在這段期間的出品。CD由美國Sony製造。88年及凸字DADC都是八十年代中後期的製品,理論上會有一個頗佳的analog master。當時正值CD剛面世不久的年代,A&M並非大廠,它的CD全由不同的工廠生產。我們先聽一聽這兩張CD同樣的-For All We Know及Yesterday Once More兩首樂曲跟XRCD的來比較。

按圖試聽 9/88 Carpenters 的 For All We Know

按圖試聽 9/88 Carpenters 的 Yesterday Once More

按圖試聽 凸字DADC Carpenters 的 For All We Know

按圖試聽 凸字DADC Carpenters 的 Yesterday Once More

這兩張CD輯錄出來的兩首樂曲大致上是非常接近,兩者之間只有少許的差異。不過這兩張CD的音效與XRCD的是捷然不同。首先Karen Carpenters的音色回復了原來的高通,唱腔的細緻度亦有所提升，她的唱腔亦不再是像XRCD般偏重在中低頻方面。樂器方面亦有非常好的平衡度與深度, 音場的深度與分隔度亦有一定的提升。我們亦比較一下這兩張CD詳細的圖表及頻譜分晰。

9/88 For All We Know 的 Overview	凸字DADC For All We Know 的 Overview
9/88 For All We Know 的頻譜分晰	凸字DADC For All We Know 的頻譜分晰

9/88 Yesterday Once More 的 Overview	凸字DADC Yesterday Once More 的 Overview
9/88 Yesterday Once More 的頻譜分晰	凸字DADC Yesterday Once More 的頻譜分晰

看過這兩張CD的詳細的圖表及頻譜分晰後我們不難發覺這兩張CD是來自十分相近甚至是一模一樣的master，是一個比較早期的master。將這兩張CD的詳細的圖表及頻譜分晰與XRCD的比較一下(請參考上期的圖表)很容易便可以知道它們與XRCD所用的master並不一樣。首先XRCD的100%電平是典形loudness war的一貫做法,你亦不難會察覺到XRCD的電平比9/88及凸字DADC的都較高。要比較這二批CD的話你需要將XRCD的音量較細一點或另外二張CD的電平較大一點才會有公準的效果。頻譜分晰中的數據亦顯示出XRCD是有較多的人工元素。單從三個版本的For All We Know及Yesterday Once More中可以看到明顯的分別。亦明顯地看到將電平提高後動態範圍的對比嚴重地稍減。 For All We Know是一首比較平穩的樂曲,沒有太大的對比。因此三個版本的loudness part samples的數目差別不算太大。相反Yesterday Once More的變化較大,XRCD有多達256個samples超過95%的電平！這絕對是loudness war的犧牲品的例証。相對88年及凸字DADC的版本只有10個。對的只有10個,是一個超乎想像的強烈對比。從XRCD上For All We Know的頻譜來看,低頻的最低處大約提高了10db,低頻的中高段有更顯著的增幅。難怪我們聽For All We Know的時候鼓聲的响度特別大,而這個低頻的增幅亦將Karen的人聲整体拉低了。再細心看看XRCD中For All We Know的高頻伸延度亦比9/88年及凸字DADC的版本較差。這亦是令我們在聆聽XRCD時缺乏空氣感及分隔度的原因。這種情況亦同樣出現在Yesterday Once More的XRCD版本上。這一次他們雖然沒有減少高頻的伸延度,但他們卻將高頻提升了。到了這裏我們已經百份百肯定XRCD的master事實上加入了很多不太理想的原素。

03/23 (高原)

02/23

http://www.yanyanlp.com– CD網頁之十五

有朋友問我對JVC XRCD的觀感，對它音效的評價。基本上XRCD只是一種不同的CD 製造方法，始終仍然是red book CD；只是用不同方式來生產的CD。隨著時代的變遷，製作CD的技術亦有改進；這是必然的事。JVC的XRCD由1995年開始發展至XRCD2以及至XRCD24、SHM-CD、K2HD-CD…。比起其他的format，JVC的XRCD比任何一種format都徹底。JVC XRCD的槪念延伸自1987年JVC開發的K2 interface。理論上數位音源無論經過多少次的翻錄0101的訊號仍然是0101，並不會有任何改變；亦即是說對重播出來的音效不應該有損失。JVC的工程師則不以為然。他們察覺到數位訊號在抄錄時會引入jitter, ripple等失真，這些失真令到抄錄後的數位訊號的音效稍遜。

K2 interface的工作流程

大家如果不相信的話，用張原版CD(或任何digital file) 抄張複製的CD出來。亦可以由這張copy再抄一張出來放在CD機上比較一下；效果顯而易見。這是我一向反對翻版軟件的主因；而非以前某方宣傳所謂翻版軟件唱壞機的謬論。JVC的K2 interface理論的確言之有物，所言非虛。由K2 interface開始JVC一直發展到20bit K2 DA converter, 20bit K2 AD converter, K2 Laser cutting (做CD的glass master) 及20bit K2 Pro/Super coding。整個製作的過程均有一個精準的Rubidium Clock負責。Rubidium Clock比起一般的時鐘準確一萬倍。及至近代的24bit，JVC一直都未有停下來。由K2 interface開始的成功，JVC已經决心發展自K2槪念的高階CD製作。XRCD就是這套由JVC一手研發的終極產品。簡單來說JVC製作XRCD的槪念是選取盡量是最早期的模擬母帶，使用它們的20/24bit A/D converter轉化成數位訊號後儲存在它們獨家研發的magneto optical disc (MO)之內。JVC就是使用這個magneto optical disc的master利用K2 Pro/Super coding將20/24bit的數位訊號轉化成16bit一般CD能夠讀取的訊號。JVC在整個製作過程的每一個步驟都有嚴謹的監聽/監控，確保每一個製成品都完美。日本人專業的工作態度不用置疑。JVC製造XRCD主要在日本横浜JVC的錄音室及美國A&M錄音室內進行。美國A&M的錄音室主要是負責一般Jazz及Pop錄音母帶A/D的轉化過程。之後他們會將這個數位母盤送到日本生產XRCD。將模擬母帶運送到其他國家是極危險的過程，是一般保險所不能夠擔保的項目。XRCD另外一個特別的地方是它的glass master是由精準的K2 Laser Cutting直接射印出來。而這個glass master便會直接印製XRCD，因此每個glass master只能夠複製2000張XRCD。相反一般的CD會在glass master上電鍍一層鎳，然後這層鎳會被套取出來做成一個金屬母版。這個母版會再鍍上一層鎳來做成印製CD的印模。一張母版可以複印很大量的印模，因此製造CD的成本相對是較低。單從這方面來看XRCD是一步到位而CD則要三個步驟來印製。JVC這個製造XRCD的方式與一般20bit/24bit的CD的製造的方式捷然不一樣；JVC將整個製造的過程全面地改進。無論從那個角度來看XRCD是百分百的發燒製作，可以稱得上是每一個發燒友的夢想。

JVC XRCD的製作流程

找來的一張XRCD是Carpenters Gold，木匠樂隊的精選。是一張2000年生產的XRCD2，屬於第二代的20bit XRCD2。CD收錄了20首木匠樂隊精選，CD編號為602498450765；2000年生產的自然亦有IFPI碼。從CD中我選了Yesterday Once More及Top Of The World。大家不妨先試聽一下這兩首由XRCD選出來的木匠名曲。第一首是木匠樂隊的For All We Know，第二首是Yesterday Once More。

按圖試聽Carpenters的For All We Know。

按圖試聽Carpenters的Yesterday Once More。

JVC XRCD Carpenters For All We Know overview	JVC XRCD Carpenters Yesterday Once More overview

JVC XRCD Carpenters For All We Know詳細頻譜分晰	JVC XRCD Carpenters Yesterday Once More 詳細頻譜分晰

在未評論這兩首歌的音效之前，我們先看看這兩首歌的頻譜分析。如果單看頻譜分析的圖表，這兩首歌從圖表來看並不理想。若然是JVC master engineer (負責的是Sugimoto Kazuie杉太一家(1960-2019)）的技術,我沒有理由相信有這種情況的CD出現。杉太一家負責過不少名盤包括JVC發燒銘盤Flamenco，Esoteric SACD；還有不少復刻版CD(不同format)及SACD。他是JVC數一數二的master engineer。如果你詳細看看這張XRCD的內容，你當然會看到A&M的標誌。當年所有Carpenters的錄音幾乎都是A&M包辦。Herb Alpert 一手創辦的A&M studio 是當時首屈一指的錄音室，當時成員包括Larry Levine, Bernie Grundman, Arnie Acosta 等著名的master engineers。可惜的是A&M在1998年出售給Universal Music, 而Universal Music在2000年亦將A&M Studio出售。這將XRCD在2000年推出，自然是Universal Music的產物。XRCD由JVC在日本生產，細看之下CD紙合的背面印有printed in Hong Kong的字眼，這亦意味著CD由香港的Universal Music推出。大家都知道24K金CD一般都有較佳的音效；唯獨是由香港代理推出的24K金CD大部份都差強人意。這張XRCD會否是同一命運，大家先聽一聽；我們下回分解。

02/23 (高原)