06/14

Ah! 懷緬舊日的 Stan Ricker。要數 Stan Ricker舊日的傑作可說是數之不盡。其中最受矚目的要算是 Telarc的 DG-10041 – 柴可夫斯基的 1812序曲。Stan Ricker早年其實為 Telarc master過不少的錄音，其中以 DG-10041最令人驚訝。人人都為了征般這張 DG-10041而駮盡腦汁。其實 Stan Ricker在做 test press的時候都試過用不同的電平去 cut master。最后决定採用的這個電平時他們己經預計到有一半的唱盤會 track到，另一半是不能夠 track到的。如果他們將電平調高一度的話，所有的唱盤都不能夠 track得到。所以若然你的唱盤不能夠 track DG-10041的話；這不是你的技術或器材有問題，只是因為你是或然率的其中一半。不用失望亦無需白費力氣，其實 track 唔到亦無所謂。就算你的唱盤 track 得到手頭上的 DG-10041, 這亦不表示你手頭上的是最佳的 DG-10041。你 track 得到的 DG-10041可能只是一個人盡可夫，一個幾乎人人都 track 到的版本。不可不知的是 DG-10041其實有三個版本。 (我並未將當年的 UHQR版算在內，當然绝非指近年的復刻膠。) 最初Telarc與 Stan Ricker合作無間，但 Telarc的后期轉用了 IAM (International Automated Media) 的 Bruce Leek，Richard McDonald等做 mastering。Bruce Leek亦 cut過 DG-10041的 master。Bruce Leek的第一 cut將電平調低了少許，這樣幾乎令到個個都 track得到。理論上用家都應該歡喜雀躍；但偏偏發燒友卻齊齊唱反調，媽聲四起。Bruce Leek今回决定痛改前非，為了迎合市場的需要他將電平調大兩度。出來的版本卻令到所有人都無法 track到，結果還是打回原形。

兩個版本的 DG-10041 一模一樣。

 

你手上的 DG-10041是 Stan Ricker的還是 Bruce Leek的? Ehh … Ehh … (想起這個李X記的鼓油廣告吧!) 看一看唱片的 deadwax, 有 SR的是 Stan Ricker, BL的是 Bruce Leek。SR及 BL的版本我都有，兩個版本的 DG-10041 我的唱盤都幸運地track得到。至於 Bruce Leek的第三個 track唔到的版本生產量一定甚少，我尚未遇上；找到的話再同大家交待。如果是單用肉眼看碟的表面已經可以看到分別 (見圖) 。SR的碟纹深且闊，BR的則淺及窄。將唱頭放在碟上便立竿見影。SR的定音鼓豐厚雄渾，低頻潛得深亦來得舒暢。 BL的定音鼓似是縮少了幾吋，低頻的下潛力亦大大減弱。SR的炮聲有更快的瞬變及爆炸力，動態宏大；發炮的一刻真正有山動地搖的感覺，不單止是心跳一跳，就連唱頭在碟上都彈一彈。DG-10041 就是給你這種既愛且恨的感覺；聽它的時候胆戰心驚；不聽就是這種忐忑不安的心隱。BL的大砲，口徑就是少了幾吋。現在終於明白為何當年的發燒友媽媽聲。其實這並不能全怪 BL， BL 亦是有料之人。因為當年 BL接手做 DG-10041的時侯原版母帶已經破損，不能再用(根據 Stan Ricker 所說) ；他只能夠 remaster去 cut碟。Stan Ricker 說的當年是八十年代，當時的母帶經已破損；你相信現在還可以找到個靚母帶嗎？ DG-10041 並非我常聽的作品或版本，但它是唱片史上一個重要的歷史；擁有它是搜集唱片的必然。聽它只是間中過隱一下，又或者在生日的時候拿出來爆幾爆；當自己是皇帝，享受禮炮的禮遇。

Bruce Leek的 DG-10041。留意中間近乎九十度的唱片坑紋。

Stan Ricker的 DG-10041。Stan Ricker 在同一個部位似乎是較保守一點。

 

除了 DG-10041 之外，Stan Ricker 亦為 Telarc master 過著名的 DG-10039 (Stravinsky-The Firebird) ，這一張更是用 half speed master 的傑作。亦即是說如果 Stan Ricker的火鳥是5级火警，沒有 SR/2 的頂多算是3級吧。另外他的 DG-10042 (Mussorsky-Pictures at an exhibition), DG-10047 (Tchaikovsky Symphjony No. 4) 及 DG-10040 (Malcolm Frager plays Chopin) 等都相當不錯。提起 DG-10040 亦使我想起 Bosendorfer Imperial Grand paino。除了 Malcolm Frager外，彈奏Bosendorfer Imperial Grand這台超級鋼琴的還有 Keith Jarret, Oscar Peterson等；當然亦少不了Delos 的Carol Rosenberger。Stan Ricker不單為 Delos做 master，他亦為 Delos錄音。他為 Carol Rosenberger錄音及 master的DMS3009 (Beethoven Piano Sonatas Op.57, Op.111) 就是我們俗稱的動態琴皇。Delos 其他的 DMS3004 (Sequoia string Quartet), DMS3005 (Susan McDonald – The World of Harp) 等都是 SR的佳作。SR基本上將 MFSL及 Telarc的製作經驗帶到 Delos，Delos早期採用的 Soundstream digital system及由日本的 JVC壓碟亦是出自 SR的傑作。

 

不要以為 Stan Ricker只替一些發燒小廠做事，他其實亦替大廠做 master。其中包括 Decca在美國成立的 London。London著名的 ZM1001 (Mehta – Star Wars) 就是 SR用 half speed做 master。London的古典樂唱片亦有不少是來自 SR的手。除了古典樂以外，流行樂亦少不了 SR的份。較令人意外是 ELO (Electric Light Orchestra) 的 Discovery及 Out of the Blue都是 SR的 master。Out of the Blue更是 SR/2 – half speed master。雖然 ELO的唱片並不入天碟之列，但有總好過無。亦使流行樂迷都能夠体會到一點發燒的味道。

ELO的唱片有 Stan Ricker的 Half Speed master是意想不到。

 

高原 (06/14)

02/13

講了幾期的流行曲應該都談一下古典。我們一開始便說過本欄的主旨是談論一些你不易接觸到的黑膠話題。今期的古典亦不例外；如果是介紹大禾花細禾花這些老生常談，沒有一點的新意。我選的是比較獨特的話題 – 讀者文摘。

這是讀者文摘其中一套傑作，Rene Leibowitz領導Royal PO演譯貝多芬的九首交響樂全集。一套七張唱片，演譯精采，錄音出色。這套當然是Charles Gerhardt與KE Wilkinson在Walthamstow Hall的傑作，是一套不可多得的貝多芬交響曲全集。Chesky將部份翻錄成CD后亦大賣特賣。喜歡貝多芬交響曲的朋友不可錯過。

大家聽到讀者文摘只會聯想到一本頗為保守的合家歡雜誌。七＋前的朋友可能會有點印象它們有一些普及的唱片隨書出售。特別的是它們的唱片都是合裝的一大套。如果單看他們流行曲或爵士樂的部份，它們的唱片主要是將RCA的歌手樂隊的出品輯成一合出售，不特別但勝在抵買。它們的古典的部份(除了Arthur Fiedler的仍是來自RCA) 則大有分別，而且大有來頭。因為是它們”自家”錄制。

Charles Gerhardt (箭咀所示), 指揮及KE Wilkinson(最右者) 一起聆聽錄音。

讀者文摘與RCA的關係沿於六＋年代。1960年讀者文摘希望能夠出售自巳品牌的古典唱片，他們找到當時得令的RCA合作。當年正在忙著Living Stereo錄音的RCA跟本無暇理會讀者文摘的要求。RCA便指派Charles Gerhardt到英國尋求Decca的幫助 (Decca當時仍是RCA的合作伙伴) 。充滿一股熱誠的Charles Gerhardt到了英國竟然得到Decca的錄音之寶KE Wilkinson的幫助。部份的讀者文摘的錄音亦能夠在KE Wilkinson的據點Kingsway Hall錄制，這實在是難能可貴。不過當時的Kingsway Hall實在book到爆，跟本連Decca自己都不夠用。一代錄音宗師KE Wilkinson實在是神通；他竟然可以在倫敦郊區找到另一個出色的錄音場地-Walthamstow Hall。Walthamstow Hall之后不單錄制讀者文摘，它亦用在Decca及RCA的錄音上。值得一提的是KE Wilkinson錄讀者文摘的時候用的當然是著名的Decca Tree。大部份的讀者文摘的碟亦由RCA做，而讀者文摘更標榜使用High Purity Vinyl (virgin vinyl) 來壓碟。Charles Gerhardt的制作嚴謹，每一個環節都精心策劃，一絲不苟。

這是Walthamstow Hall的錄音實況。

這是另一角度下看的Walthamstow Hall。

Charles Gerhardt與KE Wilkinson的交情非淺，他在讀者文摘的介紹中經常提及KE Wilkinson及有關他錄音的一些心得與點滴。真正是圖文並茂，我能夠一睹KE Wilkinson的盧山真面目都是在讀者文摘的介紹中看到。反觀Decca與RCA都只是間中將KE Wilkinson的名字放在封套上。這個真正的幕吞功臣實在是前無古人，亦后無來者。KE Wilkinson留下的只有完美的錄音，無人能及。就算現在有第二個KE Wilkinson，但當日出色的樂團，樂師及指揮己是今非昔比。永遠不再重現。

Charles Gerhardt由最初使用Royal PO，后期他更進一步在倫敦親自挑選倫敦各大樂團的首席樂師組成了著名的National PO (亦被稱為RCA Victor SO或London Promenade Orchestra) 。National PO初期只是Charles Gerhardt專用作讀者文摘錄音，后期卻廣泛地被Decca及RCA使用。如果你要數TAS榜上出現得最多的樂團，National PO當之無瑰。

KE Wilkinson (箭咀所示) 聆聽錄音的情況。

自1960開始Charles Gerhardt便與KE Wilkinson緊密的合作，由錄制讀者文摘至七＋年代Charles Gerhardt傳誦一時的Classic Film Scores系列；二＋年間從未間斷。一直至數碼錄音的開展，KE Wilkinson的引退而終止。下一期我會選擇讀者文摘其中的表表者為大家介紹。

這是Classic Film Scores系列的–部份，系列中每一張都是Charles Gerhardt, KE Wilkinson及National PO在Kingsway Hall 及 Walthamstow Hall精心炮制；張張精采。其中大部份都是上榜的佳作，有機會我會另文介紹。

高原 – (2/13)