講了幾期的流行曲應該都談一下古典。我們一開始便說過本欄的主旨是談論一些你不易接觸到的黑膠話題。今期的古典亦不例外；如果是介紹大禾花細禾花這些老生常談，沒有一點的新意。我選的是比較獨特的話題 – 讀者文摘。
這是讀者文摘其中一套傑作，Rene Leibowitz領導Royal PO演譯貝多芬的九首交響樂全集。一套七張唱片，演譯精采，錄音出色。這套當然是Charles Gerhardt與KE Wilkinson在Walthamstow Hall的傑作，是一套不可多得的貝多芬交響曲全集。Chesky將部份翻錄成CD后亦大賣特賣。喜歡貝多芬交響曲的朋友不可錯過。
大家聽到讀者文摘只會聯想到一本頗為保守的合家歡雜誌。七＋前的朋友可能會有點印象它們有一些普及的唱片隨書出售。特別的是它們的唱片都是合裝的一大套。如果單看他們流行曲或爵士樂的部份，它們的唱片主要是將RCA的歌手樂隊的出品輯成一合出售，不特別但勝在抵買。它們的古典的部份(除了Arthur Fiedler的仍是來自RCA) 則大有分別，而且大有來頭。因為是它們”自家”錄制。
Charles Gerhardt (箭咀所示), 指揮及KE Wilkinson(最右者) 一起聆聽錄音。
讀者文摘與RCA的關係沿於六＋年代。1960年讀者文摘希望能夠出售自巳品牌的古典唱片，他們找到當時得令的RCA合作。當年正在忙著Living Stereo錄音的RCA跟本無暇理會讀者文摘的要求。RCA便指派Charles Gerhardt到英國尋求Decca的幫助 (Decca當時仍是RCA的合作伙伴) 。充滿一股熱誠的Charles Gerhardt到了英國竟然得到Decca的錄音之寶KE Wilkinson的幫助。部份的讀者文摘的錄音亦能夠在KE Wilkinson的據點Kingsway Hall錄制，這實在是難能可貴。不過當時的Kingsway Hall實在book到爆，跟本連Decca自己都不夠用。一代錄音宗師KE Wilkinson實在是神通；他竟然可以在倫敦郊區找到另一個出色的錄音場地-Walthamstow Hall。Walthamstow Hall之后不單錄制讀者文摘，它亦用在Decca及RCA的錄音上。值得一提的是KE Wilkinson錄讀者文摘的時候用的當然是著名的Decca Tree。大部份的讀者文摘的碟亦由RCA做，而讀者文摘更標榜使用High Purity Vinyl (virgin vinyl) 來壓碟。Charles Gerhardt的制作嚴謹，每一個環節都精心策劃，一絲不苟。
這是Walthamstow Hall的錄音實況。
這是另一角度下看的Walthamstow Hall。
Charles Gerhardt與KE Wilkinson的交情非淺，他在讀者文摘的介紹中經常提及KE Wilkinson及有關他錄音的一些心得與點滴。真正是圖文並茂，我能夠一睹KE Wilkinson的盧山真面目都是在讀者文摘的介紹中看到。反觀Decca與RCA都只是間中將KE Wilkinson的名字放在封套上。這個真正的幕吞功臣實在是前無古人，亦后無來者。KE Wilkinson留下的只有完美的錄音，無人能及。就算現在有第二個KE Wilkinson，但當日出色的樂團，樂師及指揮己是今非昔比。永遠不再重現。
Charles Gerhardt由最初使用Royal PO，后期他更進一步在倫敦親自挑選倫敦各大樂團的首席樂師組成了著名的National PO (亦被稱為RCA Victor SO或London Promenade Orchestra) 。National PO初期只是Charles Gerhardt專用作讀者文摘錄音，后期卻廣泛地被Decca及RCA使用。如果你要數TAS榜上出現得最多的樂團，National PO當之無瑰。
KE Wilkinson (箭咀所示) 聆聽錄音的情況。
自1960開始Charles Gerhardt便與KE Wilkinson緊密的合作，由錄制讀者文摘至七＋年代Charles Gerhardt傳誦一時的Classic Film Scores系列；二＋年間從未間斷。一直至數碼錄音的開展，KE Wilkinson的引退而終止。下一期我會選擇讀者文摘其中的表表者為大家介紹。
這是Classic Film Scores系列的–部份，系列中每一張都是Charles Gerhardt, KE Wilkinson及National PO在Kingsway Hall 及 Walthamstow Hall精心炮制；張張精采。其中大部份都是上榜的佳作，有機會我會另文介紹。
高原 – (2/13)
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